기침을 멈추고 건강한 목을 유지하는 방법
기침은 우리 몸이 이물질을 제거하려는 자연스러운 반응이지만, 장기간 지속되거나 심해지면 불편할 뿐만 아니라 일상생활에도 지장을 줄 수 있습니다. 특히, 에헴! 하고 헛기침을 자주 하거나 목청을 가다듬는 습관이 있다면 오히려 기침이 더 악화될 수 있습니다. 목을 보호하고 기침을 줄이는 올바른 방법을 알고 실천하면 건강한 목 상태를 유지하는 데 도움이 됩니다.
1. 헛기침과 목청 가다듬기는 피하라
많은 사람들이 목이 불편하거나 답답할 때 "에헴!" 하고 헛기침을 하거나 일부러 목청을 가다듬는 습관이 있습니다. 하지만 이런 행동은 오히려 목을 자극하고 더 많은 기침을 유발할 수 있습니다.
왜 헛기침이 해로운가?
헛기침을 하면 성대가 강한 충격을 받게 됩니다. 이는 성대를 보호하는 점액층을 벗겨내고 건조하게 만들어 오히려 더 많은 자극을 유발합니다. 이렇게 되면 목이 더 간질거리거나 답답한 느낌이 들어 반복적으로 헛기침을 하게 되고, 결국 기침이 오래 지속될 수 있습니다.
어떻게 하면 헛기침을 줄일 수 있을까?
물을 자주 마신다: 헛기침을 하고 싶을 때는 가벼운 헛기침 대신 물을 한 모금 마시는 것이 훨씬 효과적입니다.
침을 삼킨다: 목이 답답한 느낌이 들면 헛기침보다는 침을 천천히 삼켜보세요. 침에는 목을 부드럽게 하는 역할을 하는 성분이 포함되어 있습니다.
딥 브리딩(깊은 호흡) 연습: 목이 간질거릴 때 천천히 깊은 숨을 들이마시고 내쉬는 것만으로도 증상을 완화할 수 있습니다.
2. 가래는 뱉지 말고 삼켜라
기침이 날 때 가래가 함께 올라올 경우, 많은 사람들이 이를 뱉어야 한다고 생각합니다. 하지만 가래를 뱉는 것이 항상 좋은 선택은 아닙니다.
가래를 삼켜도 괜찮을까?
네, 대부분의 경우 가래를 삼키는 것은 안전합니다. 우리 몸은 가래를 소화할 수 있도록 설계되어 있으며, 삼킨 가래는 위로 내려가 위산에 의해 분해됩니다.
가래를 뱉지 말아야 하는 이유
목이 더 건조해질 수 있음: 가래를 자꾸 뱉다 보면 목이 건조해지고 점액이 줄어들어 기침이 더 심해질 수 있습니다.
반복적인 자극으로 기침이 지속됨: 가래를 뱉으려는 행동 자체가 목을 계속 자극하여 오히려 더 많은 가래를 생성할 수도 있습니다.
위생적인 문제: 가래를 뱉으면 주변 환경을 더럽히거나 타인에게 불쾌감을 줄 수 있습니다.
단, 가래 색이 노랗거나 녹색을 띠고, 점도가 높아지며 끈적한 경우에는 감염이 의심될 수 있으므로 병원 진료를 받는 것이 좋습니다.
3. 목캔디를 빨거나 껌을 씹어라
목을 보호하고 기침을 줄이는 데 있어 가장 쉬운 방법 중 하나는 목캔디를 빨거나 껌을 씹는 것입니다.
왜 효과적인가?
침 분비 촉진: 목캔디나 껌을 씹으면 침이 더 많이 분비되어 목을 촉촉하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
목 점막 보호: 침에는 목을 보호하는 성분이 포함되어 있어 기침을 줄이는 데 도움이 됩니다.
기침 반사 억제: 단맛이나 멘톨 성분이 포함된 목캔디는 기침 반사를 억제하는 효과가 있어 증상을 완화시킬 수 있습니다.
어떤 제품을 선택해야 할까?
멘톨이 들어간 목캔디: 멘톨은 목을 시원하게 해주고 기침을 가라앉히는 효과가 있습니다.
꿀과 프로폴리스 함유 제품: 천연 꿀이나 프로폴리스가 들어간 목캔디는 항균 효과도 있어 목 건강에 좋습니다.
무설탕 제품: 설탕이 많이 들어간 제품보다는 무설탕 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
4. 추가로 실천하면 좋은 생활 습관
기침을 줄이고 목 건강을 지키기 위해서는 몇 가지 생활 습관을 함께 실천하는 것이 좋습니다.
1) 실내 습도 유지
건조한 공기는 목을 자극하여 기침을 유발할 수 있습니다. 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 걸어두는 등 실내 습도를 적절히 유지하세요.
2) 따뜻한 차 마시기
생강차, 유자차, 꿀물 등 따뜻한 차를 마시면 목을 부드럽게 하고 기침을 완화하는 데 도움이 됩니다.
3) 매운 음식 피하기
매운 음식은 목을 자극하여 기침을 유발할 수 있습니다. 기침이 심할 때는 너무 맵거나 짠 음식 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
4) 충분한 수면
잠을 충분히 자야 면역력이 높아지고 목 건강도 유지할 수 있습니다. 수면 부족은 염증을 악화시키고 기침을 지속시키는 원인이 될 수 있습니다.
결론
기침을 줄이고 목을 보호하려면 헛기침과 목청을 가다듬는 행동을 피하고, 가래를 일부러 뱉기보다는 삼키는 것이 좋습니다. 또한, 목캔디를 빨거나 껌을 씹으면 침 분비가 촉진되어 목이 촉촉해지고 기침이 줄어드는 효과가 있습니다.
추가적으로 실내 습도를 유지하고, 따뜻한 차를 마시며, 자극적인 음식을 피하는 등의 생활 습관을 실천하면 더욱 효과적으로 기침을 예방할 수 있습니다. 올바른 습관을 유지하며 건강한 목 상태를 지켜나가세요!